Ierland

Ik heb weer een geweldig weekend achter de rug, de trip naar Ierland was echt zalig!

Op vrijdagnamiddag nam ik samen met 3 meisjes de bus richting de luchthaven 'London Gatwick' voor 3 daagjes Ierland. We hadden er enorm veel zin in en de sfeer zat er dus ook dadelijk in. Het zou een lange busrit worden, een 4-tal uren, maar dat bedierf onze pret helemaal niet. In de avond kwamen we aan in Londen, waar we na het inchecken nog snel van een pizza hadden genoten, op het vliegtuig stapten naar Dublin. Het vliegen voelde aan als opstijgen, door het raampje kijken en landen, niet echt de moeite dus. Eenmaal geland, begaven we ons in snelle pas naar de uitgang zodat we de laatste bus naar onze hostel niet zouden missen. Oef, gelukkig nog net op tijd, maar natuurlijk deed een ander probleem zich voor. Ik was de enige met euro's op dat moment, dus ik zou betalen voor de bustickets, geen probleem, maar... De buschauffeur nam enkel munten aan! Natuurlijk was ik niet in het bezit van 8 euro in munten aangezien we tot hiertoe altijd met pounds betaalden. Hopla, byebye bus! :(  Dan maar op zoek naar een taxi... De taxichauffeur kende dan weer niet onmiddellijk het adres, terwijl onze hostel nochtans zeer dichtbij de luchthaven zou gelegen zijn. Het nam dan weer wat tijd in beslag vooraleer hij uiteindelijk wist waar naartoe te rijden. Echt vriendelijk was hij niet, en dan maar zeggen dat Ieren vriendelijke mensen zijn... Rond 23h30 bereikten we onze hostel. Het "grappige" was dat ook de taxichauffeur in eerste aandrang achter munten vroeg. Onze kamer was een aangename verrassing na het lange reizen: een propere, grote kamer met zalige bedden. Ook het ontbijt de dag nadien was heerlijk, alles wat je maar wou. Na het ontbijt, heel vroeg in de morgen, zouden we de bus nemen naar het centrum van Dublin. Daar bevond zich de hostel waar we de 2 volgende dagen zouden overnachten. Terwijl de meisjes nog druk in de weer waren met de bagage besloot ik om mijn eurobiljetten in munten te gaan omwisselen aan de balie zodat we verder geen tijd zouden verliezen en tijdig met de bus aan het meeting point voor onze tour zouden arriveren. Maar toeval of niet, ze hadden geen munten aan de balie! Dit kon toch niet waar zijn... We hadden echt wel munten nodig voor de bus. Dan maar snel lopen naar het tankstation 400 meter verderop. Ik had de snelle reactie om mijn bagage te geven aan mijn vriendinnen en al lopend vertrok ik naar het tankstation. Onderweg zag ik op één van de displays aan de bushalte dat onze bus binnen 5 min zou aankomen, nog maar wat sneller lopen dus. Maar dan....in het tankstation konden ze natuurlijk maar één briefje van 10 euro omwisselen in munten. Gelukkig had ik nog het wisselgeld van de taxi van de dag ervoor, waardoor ik rond de 14 euro in munten had. De tickets voor de bus kosten ons 12 euro, oef! The first problem was dus goed afgelopen :) Na een uurtje bussen bereikten we onze 2de hostel. Ook hier werden we heel vriendelijk onthaald. Toch vriendelijke mensen in Ierland dus. We bereikten dan ook goed op tijd het meeting punt voor de tour die we gepland hadden...

Dag 1 - Wicklow Mountains

We werden om 9h30 opgepikt met de 'van' van de organisatie waar we onze trip hadden geboekt. Samen met 6 andere toeristen, waaronder 3 Nederlanders, dreven we af richting het immens grote nationale park 'Wicklow Mountains'. Het was gek om nog eens Hollands te horen na zo'n lange tijd, ik begon spontaan te lachen. In de voormiddag stond een hiking tour in de bergen op het programma. We zagen een prachtig stukje natuur met als eindpunt de top van de berg. Hier hadden we een prachtig uitzicht over Dublin city en het gebergte. In de namiddag bracht de gids ons naar de mooiste plekjes in het park. Rijden met de 'van' door de bergen samen met bijpassende Ierse muziek was awesome, echt een aanrader! De stopplaatsen waren de kers op de taart. We zagen het Guinness Lake, de befaamde weg waar een scène uit de film 'P.S. I Love You' werd gefilmd, watervallen en andere prachtige landschappen. Ook het weer was top, met temperaturen tot 21°C en volle zon! :) Rond 18h30 's avonds bereikten we the youth hostel. We besloten om te gaan eten in een typisch Iers restaurant. Het eten was dan ook typisch Iers: een stoofpotje van lamsvlees, wortelen en aardappelen geserveerd met sodabrood, en dat samen met een Iers rood biertje ;) Het had wel gesmaakt! De rest van de avond amuseerden we ons in het bruisende nachtleven. 'Temple Bar' is de omgeving met al de pubs in Dublin en de sfeer daar is onbeschrijfbaar! Het hele plein vol met mensen en in bijna elke pub een groepje gitaarspelers waarbij iedereen meezong. Gewoonweg the best! Voordat we naar huis gingen, besloten we nog even door Dublin centrum te wandelen: langs het water en over de verlichte bruggetjes. De 1ste dag was meer dan geslaagd. Toen we aankwamen in de jeugdherberg rond 00h30 vielen we dan ook dadelijk in slaap.

Guinness Lake

Dublin City: Temple Bar

Dag 2 - Cliffs of Moher
Voor de 2de dag planden we een trip naar de nummer 1 bestemming van Ierland: de 'Cliffs of Moher'. Er wachtte ons een 4h lange rit naar deze kliffen aangezien deze zich aan de volledig andere kant van Ierland bevinden. Om 7h30 werden we dan ook al verwacht aan het meeting punt. Op dit vroege uur was er in onze jeugdherberg helaas nog geen ontbijt te bespeuren. Dan maar elders op zoek naar een ontbijt. Rond 7h verlieten we the hostel en om 7h20 vonden we uiteindelijk een eetgelegenheid die OPEN was en waar we konden ontbijten. Om exact 7h26 hadden we elk een koffie en ontbijt in onze handen en liepen we door de straten van Dublin op weg naar het meeting point. Verbrande vingers door de hete koffie en een 2de ochtend run waren een feit, maar jawel, om exact 7h30 bereikten we de bus. Uiteindelijk vertrok de bus pas om 8h en was al dat haasten dus voor niks geweest... Na een lange busrit, die eigenlijk toch niet zo lang aanvoelde door de vele tussenstoppen, o.a. de mini kliffen en een schattig dorpje aan het water met kleurrijke huisjes, bereikten we in de namiddag dé kliffen. Het had de hele busrit geregend, maar eenmaal aan de kliffen was de hemel helder en genoten we van het zonnetje én het prachtige uitzicht over de kliffen. Het was adembenemend!! We namen vele foto's en daarna genoten we van het zicht. We legden ons neer aan het eind van de klif en naar beneden kijkend genoten we van het water kletsend tegen de kant. Dit was ook de plaats waar één van de films van Harry Potter is opgenomen. Het was zeer herkenbaar en prachtig om zoveel meeuwen tegelijkertijd te zien op één plaats aan de kliffen. Ook lieten we een vrouw serieus verschieten. Eén van de meisjes sprong van de klif, natuurlijk was er een beetje lager een platform, waarna een vrouw bijna een hartaanval kreeg. Ze dacht dat onze vriendin letterlijk van de hoge klif was afgesprongen. Haar reactie was geniaal! :D De tijd daar vloog voorbij en voordat we het beseften was het al weer hoog tijd om onze weg terug te wandelen naar de bus. En ja, natuurlijk was het weer haasten en deden we het in looppas: goed voor de conditie! ;) Om 20h 's avonds bereikten we Dublin. Voor de avond hadden we een nachtje uitgaan gepland. Jammer genoeg is de leeftijd om binnen te geraken in het drinkgedeelte van de pubs 21 en kon er dus maar één meisje uit ons groepje van 4 binnen. Gelukkig vonden we daarna een pub waar er niet naar onze identiteitskaarten werd gevraagd :) We hadden er een héél plezante avond! Dublin staat zeker en vast aan de top op gebied van nachtleven. Ik hou van de Ierse pubs met zijn authentieke stijl en de zalige muziek van de gitaristen.

de mini kliffen

Cliffs of Moher

 

Dag 3 - Guinness Storehouse
De laatste dag sliepen we een beetje langer, tot ongeveer 8h, waarna we weer een goed ontbijt aten, maar deze keer iets meer relaxed ;) Na de check-out wandelden we naar het Guinness Storehouse. We spendeerden 4 uren in dit gebouw dat de vorm heeft van een glas Guinnness. Ze toonden ons hoe het bier gemaakt wordt, we deden een workshop biertappen waarna we een certificaat kregen en we genoten van het uitzicht over Dublin op het hoogste verdiep met een 'pint of Guinness'. Daarna wandelden we door het centrum van Dublin en gingen we binnen in enkele souvenirs winkeltjes. Dublin op zich is niet zo speciaal, niet veel om te bezichtigen, maar 's avonds is het er echt wel fantastisch, net zoals de natuur in Ierland.

En toen was onze trip over... :( We namen de bus naar de luchthaven, waar we het vliegtuig namen van Dublin naar Southampton en dan via de trein onze weg verder zetten naar Bournemouth. Ondanks de lange reis was het toch nog een zeer fijne avond, ik denk dat de vermoeidheid begon toe te slaan en dat zorgde voor zotte toestanden...

New Forest

Een dagje trekken door de prachtige landschappen van New Forest was weer een nieuwe, maar zalige ervaring. We namen de trein, voor de 1ste keer hier in Engeland, naar een prachtig natuurgebied. Er zijn veel meer plaatsen te bezoeken aangezien het park zo groot is, maar daar heb je wel enkele weken voor nodig denk ik. Eenmaal aangekomen beslisten we om een fiets te huren zodat we meer konden zien van de natuur dan wanneer we zouden wandelen. Met de mountainbike reden we het dorpje uit en al dadelijk liet iets ons heel hard schrikken. Opeens stond er in het midden van de straat een bruine koe met grote horens! En daar hield het niet mee op, er kwamen meer en meer koeien aangewandeld, op hun gemakje in het midden van de straat. Het was best wel eng, maar veel actie zat er niet in. Samen met nog andere mensen en auto's wachtten we totdat de koeien besloten de weg te verlaten. Nadat we de "New Forest Cows" bewonderd hadden, zetten we onze fietstocht verder. Bergop, bergop en nog eens bergop. Het was best vermoeiend en ik had pijn aan mijn poep, dat is normaal zeker als je weet dat ik niet meer op de fiets heb gezeten sinds september. De oneindige uitzichten daarentegen die we daarvoor in de plaats kregen waren prachtig. Het leek wel alsof we in 'the middle of nowhere' beland waren. De wegen onbereden en het land onbewoond. Zalig die rust! Af en toe kwam er wel eens een caravan voorbijgereden, zo van die ouderwetse van vroeger in roze en groen. Toen we in het midden van de weg lagen, aan het genieten van de stilte, was het wel even schrikken wanneer er plots een caravan kwam aangereden. De terugweg was een heel stuk plezanter. Bergaf bollen tot we bijna terug in het dorpje waren. Great day! :)

Jurassic Coast

Voorbije woensdag maakten we een studiereis met onze school. Samen met alle andere AY-studenten (=Academic Year : studenten die langer dan 5 maanden blijven) bezochten we de Jurassic Coast, een deel van de zuidkust van Engeland die op de werelderfgoedlijst staat. In 2001 was deze kust het tweede natuurwonder in het Verenigd Koninkrijk. We hebben heel veel geluk gehad met het weer! Het zou de hele dag regenen net zoals de voorbije dagen, maar de hele voormiddag viel er geen drup! We reden met de bus naar het gebied van de Jurassic Coast. We werden afgezet aan het begin van een steile heuvel. Na een 1-uur lange wandeling bereikten we de top en konden we genieten van het prachtige zicht over de Jurassic Coast. Tijdens de wandeling was de hemel nog een beetje bewolkt, maar geleidelijk aan maakten de wolken plaats voor het zonnetje. Er was wel héél veel wind, maar naar mijn mening maakte dat het moment nog beter. Staan op de rand van een klif met de wind door je haren is echt een zalig gevoel! Daarna vervolgden we onze wandeltocht naar de Durdle Door, een natuurlijke brug bestaande uit kalksteen. Was ook echt de moeite om te zien. Rond de middag wandelden we onze weg terug, wauw het was best wel vermoeiend in de benen! In de namiddag bezochten we het dorpje Weymouth dat gelegen is aan de kust. Hoewel het begon te regen, waarna we besloten een café binnen te gaan en gezellig samen iets te drinken, heeft het mijn dagje helemaal niet verpest, daar was de voormiddag veel te cool voor! Weer een prachtstukje van Engeland kunnen bewonderen, echt super! :)

de Durdle Door

Party party party !!

Het voorbije weekend was een bank holiday weekend, dat betekende maandag een extra dagje vrijaf en dus een extra lang weekend in het vooruitzicht! :D Het was er eentje met veel feesten, luieren en... water drinken. Ik denk dat daar geen uitleg voor nodig is ;) Zaterdagavond ging ik uit met 2 vriendinnen van school. We hadden een geweldige en lange nacht! Het 1ste gedeelte brachten we door in een pub en hierna in de beste club van Bournemouth! Daar kwam ik enkele jongens van op training tegen, we maakten er allen te samen een tof feestje van. Na een korte nachtrust bleef ik de hele dag thuis aangezien het regende. Een dagje films kijken kan ook wel eens plezant zijn. Zondagavond was het de beurt voor een 2de feestje. Ik werd uitgenodigd om samen met de trampolinegroep op stap te gaan. Rond half 6 's avonds werden we verwacht in het appartement van een mede-gymnast. Muziek, dansen, drankspelletjes spelen, (in slow motion) pingpongen, pizza bestellen en opeten natuurlijk,... Dat allemaal maakte het een zeer geslaagde avond. Net voor middernacht belden we 3 taxi's - we waren met 12 - om ons te komen oppikken richting de nachtclub, dezelfde als de avond ervoor. Tijdens de nacht kwamen nog heel wat andere gymnasten en trainers opdagen. Die avond was er een optreden van Fuse ODG in één van de zalen, het was geweldig!! Goeie muziek en een toffe groep, wat wil je nog meer. Het was weer een zotte en lange avond! :D

Daredevil

Het volgende wat ik ga vertellen was zeker en vast de meest adembenemende en mooiste dag tijdens mijn verblijf hier in Engeland. Samen met Cheyenne planden we een dagje Swanage, een dorpje gelegen langs de kust. Na een uurtje rijden met de bus reden we de ferry op. Deze bracht ons naar de andere kant van het water: Swanage :) Vooraleer te genieten van het strand besloten we om Corfe Castle te gaan bezichtigen. Dit nam nog een extra halfuurtje bussen in beslag. Daar aangekomen bezochten we het kasteel en enkele souvenirwinkeltjes. De weg terug richting de kust van Swanage deden we met een stoomtrein. Het treinstation, waar we samen met een 20-tal andere passagiers wachtten, zag er echt zo uit als vroeger. Al snel kwam hij aangereden, de stoom verliet in wolkjes de zwarte, authentieke trein. Binnenin bevonden zich allemaal hokjes met zitplaatsen voor 2 of 4 personen die je kon sluiten met een glazen deur en waarvan je zelfs het gordijntje kon toe trekken. Echt zoals we het kennen vanuit de film, of voor de al wat meer ervaren levensgenieters onder ons: zoals ze het kennen van vroeger ;) Wanneer de conducteur aankwam, waren we druifjes aan het eten. "Gezond meisjes", zei hij. Haha, het was een toffe man en hij paste met zijn kostuum volledig in het plaatje. Dit was een geweldige ervaring! Toen we terug aankwamen aan de kust van Swanage was de middag al gepasseerd, tijd om te eten dus. Een dekentje op het strand en picknicken maar :) Daarna legden we ons eventjes neer om van het zonnetje te genieten. Later zagen we in de verte mooie kliffen, ook wel de Old Harry Rocks genoemd, die we heel graag van wat dichterbij wilden zien. Waar wij ons op dat moment bevonden begonnen de kliffen al, maar pas een heel stuk verderop werden ze hoger en indrukwekkender. Aangezien we niet terug wilden naar het dorpje om daar via een wandelpad de weg te nemen naar de kliffen, besloten we om de kliffen te beklimmen. Halverwege kwamen we tot inzicht dat dit plan niet werkte, haha. De enkele mensen die langs het water wandelen en ons zagen, riepen dat we een beetje verderop een gemakkelijkere weg naar de kliffen konden nemen. Daar stonden we dan hoog boven de grond te lachen met onszelf :D Na een moeilijkere afdaling dan beklimming volgden we de instructies van de mensen en ja inderdaad, 100 meter verderop was een trap naar boven, uhum! :D We hadden toch weer even gevaarlijk en gek kunnen doen. Van daaruit namen we dus het pad richting de kliffen, een 2-uur lange wandeling. Na een uur kwamen we tot inzicht dat we goed moesten doorwandelen als we onze laatste bus naar Bournemouth niet wilden missen. De afstand tot de kliffen leek zo kortbij, maar het was nog zo veraf! Op een gegeven moment beslisten we zelfs bijna om terug om te keren, aangezien we precies alleen maar dichterbij het water kwamen en het toch niet echt spectaculairder werd. Toch bleven we koppig verder wandelen en gelukkig maar, want daar waren de kliffen plotseling! Wooowww!! Het uitzicht was prachtig!! Dit konden we zeker niet missen, dus we begonnen nog sneller te wandelen. Uiteindelijk bereikten we onze bestemming en die was adembenemend mooi! In de verte zagen we 'The Bournemouth Eye' in de lucht hangen. We genoten van het prachtige uitzicht en het geluid van het water kletsend tegen de kliffen. Opeens kreeg mijn vriendin iets in haar gedachten. De kliffen waren allemaal redelijk recht afgesneden, maar er was één deeltje dat uitstak en de weg om daar te geraken was heel smal! Zij wou aan het uiteinde gaan staan en ik zou dan een foto van haar moeten trekken, zot! Ik probeerde haar te overtuigen het niet te doen, maar na lang twijfelen deed ze het toch. Toen ze terug bij mij was, veilig en wel, zei ze dat het een kick was om daar aan het uiteinde te staan en ik het ook moest doen, anders zou ik er spijt van krijgen. Okee dan maar, verstand op nul en gaan. Op handen en knieën kroop ik naar het eindpunt. Eenmaal opgestaan schoot er een adrenalinestoot door mijn lichaam, het was inderdaad een geweldig gevoel om daar te staan. Zalig! De terugrit was meer lopen dan wandelen omdat we te veel tijd besteed hadden bij de kliffen. Toch nog net op tijd haalden we onze bus. Toen we tot rust kwamen in de bus, zagen we in dat we echt wel zotte en gevaarlijke dingen hadden gedaan, maar het was echt de moeite!!

Het oude treinstation in Swanage

Corfe Castle

Op weg naar de Old Harry Rocks

Op de terugweg